Heilige Martinus van Porres Velazquez

1579 - 1639

Feestdag: 3 november

Martinus van Porres (Lima, 9 december 1579 - 3 november 1639) was een Peruaanse dominicaan en een rooms-katholieke heilige.

Martin was de onwettige zoon van een Spaanse heer en een vrijgelaten slaaf uit Panama, van Afrikaanse of mogelijk Indiaanse afkomst. Op jonge leeftijd liet Martins vader hem, zijn moeder en zijn jongere zusje in de steek, waardoor Martin opgroeide in diepe armoede. Na slechts twee jaar op de basisschool te hebben doorgebracht, werd Martin geplaatst bij een kapper / chirurg waar hij leerde haar knippen en de medische kunsten.

Hij stond bekend om zijn werk voor de armen, het opzetten van een weeshuis en een kinderziekenhuis. Hij handhaafde een sobere levensstijl, waaronder vasten en zich onthouden van vlees. Onder de vele wonderen die aan hem werden toegeschreven, waren die van levitatie, bilocatie, wonderbaarlijke kennis, onmiddellijke genezingen en het vermogen om met dieren te communiceren.

Leven

Hij had een zus genaamd Juana, twee jaar later geboren in 1581. Na de geboorte van zijn zus verliet de vader het gezin. Ana Velázquez ondersteunde haar kinderen door wasgoed in te nemen. Hij groeide op in armoede en, toen zijn moeder hem niet kon onderhouden, werd Martin voor twee jaar op een basisschool geplaatst en vervolgens bij een kapper / chirurg geplaatst om de medische kunsten te leren. Hij bracht de hele nacht door in gebed, een gewoonte die toenam naarmate hij ouder werd.

Volgens de Peruaanse wet mochten afstammelingen van Afrikanen en indianen geen volwaardig lid worden van religieuze ordes. De enige weg die voor Martin open stond, was om de Dominicanen van de Heilige Rozenkrans Priorij in Lima te vragen hem te accepteren als een donado, een vrijwilliger die ondergeschikte taken in het klooster uitvoerde in ruil voor het voorrecht om de habijt te dragen en bij de religieuze gemeenschap te wonen. Op 15-jarige leeftijd vroeg hij om toelating tot het Dominicanenklooster van de Rozenkrans in Lima en werd eerst als dienaar aangenomen, en naarmate zijn taken groeiden, werd hij gepromoveerd tot aalmoezenier.

Martin bleef zijn oude beroepen van kapper en genezing uitoefenen en er werd gezegd dat hij vele wonderbaarlijke genezingen had uitgevoerd. Hij nam ook het keukenwerk, de was en het schoonmaken op zich. Na acht jaar bij de Heilige Rozenkrans besloot de prior Juan de Lorenzana de wet door de vingers te zien en Martin toe te staan ​​zijn geloften af ​​te leggen als lid van de Derde Orde van Sint Dominicus. In de Heilige Rozenkrans woonden 300 mannen, die niet allemaal de beslissing van De Lorenzana accepteerden: een van de novicen noemde Martin een "mulattenhond", terwijl een van de priesters hem bespotte omdat hij onwettig was en afstamde van slaven.

Toen Martin 24 was, mocht hij in 1603 religieuze geloften afleggen als Dominicaanse lekenbroeder. Naar verluidt heeft hij meerdere keren deze statusverhoging geweigerd, die mogelijk tot stand is gekomen door tussenkomst van zijn vader, en hij is nooit priester geworden. . Er wordt gezegd dat toen zijn klooster schulden had, hij hen smeekte: "Ik ben maar een arme mulat, verkoop mij." Martin was diep gehecht aan het Heilig Sacrament en hij was ervoor aan het bidden op een avond toen de trede van het altaar waarop hij knielde in brand vloog. Ondanks alle verwarring en chaos die volgde, bleef hij waar hij was, zich niet bewust van wat er om hem heen gebeurde.

A mid-twentieth century stained glass representation of Martin de Porres in St Pancras Church, Ipswich with a broom, rosary, parrot and monkey. 

When Martin was 34, after he had been given the religious habit of a lay brother, he was assigned to the infirmary, where he was placed in charge and would remain in service until his death at the age of 59. He was known for his care of the sick. His superiors saw in him the virtues necessary to exercise unfailing patience in this difficult role. It was not long before miracles were attributed to him. Martin also cared for the sick outside his convent, often bringing them healing with only a simple glass of water. He ministered without distinction to Spanish nobles and to slaves recently brought from Africa. One day an aged beggar, covered with ulcers and almost naked, stretched out his hand, and Martin took him to his own bed. One of his brethren reproved him. Martin replied: "Compassion, my dear Brother, is preferable to cleanliness."

When an epidemic struck Lima, there were in this single Convent of the Rosary 60 friars who were sick, many of them novices in a distant and locked section of the convent, separated from the professed. Martin is said to have passed through the locked doors to care for them, a phenomenon which was reported in the residence more than once. The professed, too, saw him suddenly beside them without the doors having been opened. Martin continued to transport the sick to the convent until the provincial superior, alarmed by the contagion threatening the friars, forbade him to continue to do so. His sister, who lived in the country, offered her house to lodge those whom the residence of the religious could not hold. One day he found on the street a poor Indian, bleeding to death from a dagger wound, and took him to his own room until he could transport him to his sister's hospice. The prior, when he heard of this, reprimanded him for disobedience. He was extremely edified, however, by his reply: "Forgive my error, and please instruct me, for I did not know that the precept of obedience took precedence over that of charity." The prior gave him liberty thereafter to follow his inspirations in the exercise of mercy.

Martin did not eat meat. He begged for alms to procure necessities the convent could not provide. In normal times, Martin succeeded with his alms to feed 160 poor persons every day, and distributed a remarkable sum of money every week to the indigent. Side by side with his daily work in the kitchen, laundry and infirmary, Martin's life is said to have reflected extraordinary gifts: ecstasies that lifted him into the air, light filling the room where he prayed, bilocation, miraculous knowledge, instantaneous cures and a remarkable rapport with animals.He founded a residence for orphans and abandoned children in the city of Lima.

Death and commemoration

Martin was a friend of both St. Juan Macías, a fellow Dominican lay brother, and St. Rose of Lima, a lay Dominican. By the time he died, on November 3, 1639, he had won the affection and respect of many of his fellow Dominicans as well as a host of people outside the priory. Word of his miracles had made him known as a saint throughout the region. As his body was displayed to allow the people of the city to pay their respects, each person snipped a tiny piece of his habit to keep as a relic. It is said that three habits were taken from the body. His body was then interred in the grounds of the monastery.

After De Porres died, the miracles and graces received when he was invoked multiplied in such profusion that his body was exhumed after 25 years and said to be found intact, and exhaling a fine fragrance. Letters to Rome pleaded for his beatification; the decree affirming the heroism of his virtues was issued in 1763 by Pope Clement XIII.

Pope Gregory XVI beatified Martin de Porres on October 29, 1837, and nearly 125 years later, Pope John XXIII canonized him in Rome on May 6, 1962. He is the patron saint of people of mixed race, and of innkeepers, barbers, public health workers and more, with a feast day on November 3.

Martin is also commemorated in the Calendar of Saints of the Church of England on November 3.

He is recognised as Papa Candelo in the Afro-Caribbean-Catholic syncretist religion, which is practised in places where African diaspora culture thrives such as Puerto Rico, the Dominican Republic, Cuba, the United States, and his native Peru.