Heilige Magdalena van Nagasaki

 

Feest / Herdenking: 28 september; 20 oktober (in de Augustijner familie)

Magdalena werd rond het jaar 1611 geboren in Nagasaki Tokugawa-shogunaat (Japan), de stad waar de meeste nieuwe christenen in Japan woonden of hun toevlucht zochten toen de vervolging uitbrak. 

Haar ouders, die door historici worden beschreven als 'meest deugdzame en nobele christenen', stierven omstreeks het jaar 1620, toen hun dochter nog jong was. De eerste Augustijnen die in 1623 in Japan arriveerden, waren leden van de oplettende beweging van de Augustijner Orde: de paters Franciscus van Jezus en Vincent van de heilige Antonius. Als een actieve en enthousiaste christen maakte Magdalena contact met hen en hoewel de communicatie moeilijk was, werkte ze met hen samen als tolk en later als catecheet. Vanaf het begin voelde ze zich goed gezind voor de Augustijnse spiritualiteit, gekenmerkt door het zoeken naar God, het innerlijk en het leven van het geloof in gemeenschap met anderen.

In hun evangelisatiewerk legden de missionarissen de nadruk op de bevordering van religieuze verenigingen en schonken zij speciale aandacht aan de Augustijnse Derde Orde. Het was echter vrij moeilijk voor christenen om hun geloof in het openbaar te beleven. De missionarissen benaderen voor leerstellige en religieuze voeding was riskant, zowel voor henzelf als voor de broeders. In navolging van het voorbeeld van vele andere christenen in soortgelijke moeilijkheden, zocht Magdalena haar toevlucht in de heuvels en wijdde zich aan het dopen van bekeerlingen en het ondersteunen van degenen die zwak zijn geworden in hun geloof. Ze wist wat ze wilde en deinsde niet terug ondanks de gevaren: ze vroeg om formeel toegelaten te worden tot de Augustijner Orde. Haar geest en hart waren al Augustijns; in 1625 liet pater Francis haar toe tot de Derde Orde van de heilkige Augustinus.

In 1632 werden de Augustijner broeders, die haar geestelijke raadgevers waren geweest, levend verbrand. Deze holocaust werd in 1876 erkend en plechtig afgekondigd door paus Pius IX. Magdalena hield de herinnering aan deze broeders levend en daarmee groeide haar eigen verlangen naar het martelaarschap. Magdalena's zorg voor haar roeping en haar wens om het leven van de evangelische raden volledig lief te hebben, leidden tot haar beslissing om een ​​noviciaat in te gaan bij een gemeenschap van Dominicaanse zusters. Maar voordat ze haar belijdenis kon doen, brak er opnieuw religieuze vervolging uit. Het was geen tijd voor angsthazen. Een sterk geloof brandde in haar ziel en het evangelie liet geen halve maatregelen toe. Er waren bedreigingen, martelingen, beloften van blootstelling aan openbare minachting, beschimpingen, alle gebruikelijke procedures in dergelijke gevallen. Maar Magdalena had een duidelijke kennis van haar geloof en van de verplichting die ze vrijwillig op zich had genomen. Gekleed in haar Augustijner habijt bereikte ze op 16 oktober 1634 het einde van haar martelaarschap, na dertien dagen marteling, ondersteboven opgehangen in een put met slachtafval. Na haar dood werd haar lichaam verbrand en haar as verstrooid in de baai van Nagasaki.

Driehonderd zevenenveertig jaar later, op 18 februari 1981, eerde paus Johannes Paulus II in de stad Manilla Magdalena met de titel van Zalig. Op 18 oktober 1987, Wereldzendingsdag, werd ze in Rome plechtig heilig verklaard door dezelfde Heilige Vader. 

Patroonheilige: van de Derde Orde van Herinnering Augustijnen