Santa Viatrice (o Beatrice) di Roma

Vergine e martire della prima età cristiana

Festivo: 29 luglio

Beatrix (anche Beatrice o Viatrix) di Roma, Italia; martire

Nei primi secoli della Chiesa, quando non era raro il martirio per la fede sotto gli imperatori romani, la giovane Beatrice diede la vita per Cristo e fu sepolta nelle Catacombe di San Ponziano sulla Via Portuense vicino a Roma. Molti secoli dopo, con il permesso speciale di papa Pio VII, la salma fu riesumata nel 1822. La targa che sigillava la sua tomba nella catacomba recava l'iscrizione BEATRIX, M., un monogramma che significa "martire". Tra i resti scheletrici c'era una piccola bottiglia con macchie visibili di sangue secco. Nell'antichità piccole fiale di questo tipo, contenenti parte del sangue del martire, venivano spesso seppellite con il corpo a testimonianza del loro santo martirio.

Dopo essere stato prelevato dalle catacombe, il corpo di S. Beatrice passò nelle mani delle monache dell'Ordine dei Minimi di S. Francesco di Paula a Roma. Queste monache, secondo l'uso del tempo, ricostruirono lo scheletro nella sua forma naturale e lo rivestirono di bellissime vesti di seta. Poiché le ossa della testa erano gravemente schiacciate e ridotte in polvere, una testa realistica era fatta di cera, in cui erano inserite alcune delle ossa del cranio in polvere. Il resto delle ossa era avvolto in un sacchetto di seta e collocato proprio nella cavità toracica vicino al collo. Nel Monastero di S. Francesco di Paula, la reliquia di S. Beatrice è stata amorevolmente custodita ed esposta alla pubblica venerazione. Attraverso la petizione speciale di un monaco dell'Abbazia della Concezione, fu privilegio delle Suore Benedettine dell'Adorazione Perpetua a Clyde, Missouri, ottenere questa sacra reliquia nel 1909. Il 10 dicembre 1910 la salma fu portata dai Benedettini. Collegio San Anselmo a Roma, dove fu rinchiuso in sicurezza e ufficialmente sigillato prima di essere inviato in America.

La reliquia arrivò a Clyde il 29 gennaio 1911. Nello stesso anno, quando fu inaugurata la Cappella dell'Adorazione a Clyde, la reliquia di Santa Beatrice fu collocata nella cappella dell'infermeria sotto un altare con la facciata in vetro per essere vista e venerata. Nell'autunno del 1930 furono rinnovate le vesti del corpo e il santuario dell'altare fu trasferito nella nuova cappella delle reliquie, come la vedete oggi. Il corpo è foderato con indumenti di seta bianca e blu. La bella testa di cera, incorniciata dai lunghi riccioli dorati, mostra una ferita sul collo del santo a rappresentare il colpo di spada del boia. Le mani ei piedi sono ricoperti da guanti e sandali in maglia d'argento attraverso i quali sono esposte le ossa. Nella mano destra porta un giglio, simbolo della sua devozione verginale a Cristo. Un ramo di palma alla sua sinistra e la corona di fiori sulla fronte simboleggiano la corona e la palma della vittoria che ha ottenuto attraverso la sua ferma professione di fede.