Nostra Signora delle Nevi

Roma, Italia (352)

Festività: 5 agosto

Nei primi giorni di agosto, John e sua moglie fecero un sogno insolito. Avevano sognato che Maria ordinava loro di costruire una chiesa su uno dei sette colli di Roma. Maria aveva detto loro in sogno che il luogo esatto sarebbe diventato chiaro attraverso la neve.

Giovanni decise di presentare il suo straordinario sogno a Papa Liberio. Quest'ultimo sosteneva di aver fatto esattamente lo stesso sogno. Poi, il 5 agosto, Giovanni, sua moglie e papa Liberio si recarono sul colle Esquilino, dove, in piena estate, trovarono la neve a forma di fondamenta di una chiesa. La costruzione della chiesa iniziò immediatamente. Il nome della chiesa a quel tempo era Basilica Liberiana.

In questo giorno, 5 agosto, si celebra la festa della consacrazione di Santa Maria Maggiore a Roma, avvenuta nel 432. Sul luogo dove sorge questa chiesa, il colle Esquilino, esisteva già una piccola chiesa mariana, fondata nel secolo precedente da papa Liberio († 366). A quel tempo, Maria stava appena emergendo come santa. Di certo non occupava uno spazio così grande come quello attuale.

La festa di Maria della Neve fu inserita nel calendario liturgico generale della Chiesa cattolica da Pio V (1566-1572). Dopo la riforma liturgica del Concilio Vaticano II, la festa viene celebrata solo nelle chiese che portano il nome di Maria della Neve.

Da tre secoli nell'isola canaria di La Palma si festeggia in modo speciale Maria delle Nevi.