Gianna Beretta Molla werd geboren in Magenta (Milaan), Italië, op 4 Oktober 1922, als tiende van 13 kinderen van: Alberto and Maria Beretta. Zij was een vroom meisje, dat opgroeide op in een vrome familie. Twee broers werden priester en een zus werd non. Gianna ervoer het leven als prachtige gift van God en was overtuigd van de noodzaak en de doeltreffendheid van gebed. Na haar opleiding als kinderarts aan de Universiteit van Pavia in 1949,  overweegt ze in het klooster te treden. Maar God heeft andere plannen met haar. Gianna begint in het plaatsje Mesero met de bouw van een klein ziekenhuisje. Veel geld komt er niet binnen, al te vaak vindt zij dat de patiënten de verzorging niet kunnen betalen en behandelt zij de "stakkers" kosteloos.

Als Gianna de gelovige Pietro Molla ontmoet, weet zij dat haar Piet de ware Jacob is. Zij trouwden in 1955 en kregen drie kinderen. Wanneer in september 1961 het stel zich verheugt op hun vierde kindje, voelt Gianna in de tweede maand van haar zwangerschap pijn in haar buik. De artsen ontdekten een kwaadaardig tumor in haar baarmoeder. Het gezwel groeide snel en bracht de groei van de baby in gevaar. Volgens haar behandelende arts kon de tumor operatief verwijderd worden, maar dan zou de twee maanden oude vrucht moeten worden geaborteerd. Gianna en Pietro staan voor de zwaarste beslissing van hun leven. Als zij hun kind geboren laten worden, zal Gianna vrijwel zeker sterven. Alleen door het gezwel te verwijderen, waarbij het kind het leven zal verliezen, maakt zij kans te blijven leven.

In het volste vertrouwen op de Goddelijke Voorzienigheid beslissen zij, dat de tumor verwijderd mag worden. Gianna stelt echter nadrukkelijk, dat het leven van haar baby onder geen enkele voorwaarde in gevaar zou worden gebracht.  Zij zegt tegen de behandelende artsen: "Als er moet worden beslist tussen het leven van mijn baby en dat van mezelf, aarzel niet; ik sta erop dat u het leven van mijn kind zult redden.''
De zeer moeilijke operatie verloopt voorspoedig. Maar de te verwachten complicaties bleven helaas niet uit. Op Goede Vrijdag, 20 april 1962, wordt hun vierde kindje  Gianna-Emanuela geboren. Maar amper een week later, op 28 april 1962, op de leeftijd van 39 jaar, sterft Gianna Beretta Molla. Haar laatste woorden waren: "Jezus, ik hou van U". Men moet nu niet geloven, dat de beslissing van Gianna om het leven van het kind tegende prijs van haar eigen te redden haar licht is gevallen. Ze hield ontzettend veel van haar drie kinderen, ze hield van haar man met heel haar hart, maar boven alles hield zij van het leven. Om in de mooiste jaren van haar leven hiervan afscheid te moeten nemen, een weduwnaar en vier kinderen, waaronder een pasgeboren baby, te moeten achterlaten, was een vreselijk moeilijke beslissing.

Toen het overlijden van Gianna en de daarbij horende achtergronden bekend werden, begonnen veel mensen haar aan te roepen en haar voorspraak te vragen. Zoals bekend wordt iemand eerst Zalig verklaard, als er door haar voorspraak een wonder is gebeurd.
Voor haar zaligverklaring werd een wonder erkend , dat zich in 1977 in Brazilië voordeed bij een protestantse vrouw. Een vaginaal abses was levensbedreigend voor de vrouw. Een operatie in een hospitaal, honderen kilometers verderop, werd als enige redmiddel gezien. De vermoeienissen van een dergelijke reis zou ze niet overleven. Op voorspraak van Gianna genas de vrouw op wonderbaarlijke wijze. Op 24 april 1994 wordt Gianna Beretta Molla door paus Johannes-Paulus II Zalig verklaard. Op het Sint-Pietersplein staat een 32-jarige arts, die met tranen in d'r ogen hoort zij hoe haar moeder zalig wordt verklaard. Haar moeder had haar eigen leven gegeven voor haar.

Laatste nieuws:
Pietro Molla, de weduwnaar van de Heilige Gianna Beretta Molla, is op 3 april 2010 thuis gestorven. Hij werd 97 jaar.